Les craintes sur le panache radioactif venu du Japon font monter les ventes des compteurs de particules. Les fournisseurs sont en rupture de stock. Et ce malgré le coût élevé d'un appareil.

Nuage radioactif ou vent de panique ? Malgré les prévisions rassurantes de l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN), les pharmacies sont dévalisées de leurs pastilles d'iode et les appareils mesurant la radioactivité connaissent une envolée de leurs ventes. Par curiosité ou par inquiétude, les clients se ruent sur les compteurs Geiger, du nom du physicien allemand du début du XXe siècle, Henri Geiger, qui a mis au point ce détecteur de particules.

Rupture de stock
Les petits appareils ont connu un engouement sans précédent ces derniers jours. «Nous sommes complètement débordés par la demande», confie Laurent Doerler, responsable produit chez Conrad.fr. Le site spécialisé dans la vente de matériel électronique vend en temps ordinaire «entre zéro et cinq compteurs par mois», commercialisés de 259 euros à 395 euros. Le rythme de commandes a actuellement bondi à 300 appareils. Dans les trois jours suivant le tremblement de terre intervenu le 11 mars, 50 pièces ont été vendues, entraînant une rupture de stock. «Nous n'aurons pas de stock avant début mai», regrette Laurent Doerler.

Même boom des ventes à la Commission de Recherche et d'Information Indépendantes sur la Radioactivité (Criirad) qui devra attendre dix semaines avant d'être livré par son fournisseur. 500 appareils ont été vendus depuis début janvier, contre 200 par an normalement.

Preuve de l'intérêt suscité par les conséquences de l'accident à Fukushima, les recherches sur Google du mot «Geiger» ont explosé à partir du 14 mars, en France comme dans beaucoup d'autres pays européens.

Ca vaut le coup de s'inquieter